في منزلِ رجلٍ وجيهٍ خادمةٌ مسيحيّة يشهد على تقواها كلّ من عرفها. فلقد قالت فيها، مرّةً، أخت سيّدها، وهي سيّدة وقورة طاعنة في السنّ: لقد علّمتني هذه الخادمة أن أقرأ إنجيل الربّ، وهذا أفضل ما تعلّمته في حياتي.

       لم تقبل أن تلبس "ثياب الحداد" على شقيقها الذي قضّى في ريعان الصبا. وكان الفتى، في حياته، تقيًّا يعمِرُ اللهَ بمحبّة كبيرة. فاجتمع حولها الأهل والأقارب، وغالطوها على فعلتها. بعضهم انتقدها، وبعضهم أنّبها بقوله: أتريدين أن يقول الناس عنك إنّك لا تهتمّين بموت أخيك.

       استأثر الله بزوجته ليل السبت. فاهتمّ بها، وتركها ممدّدة على سريرها في منزله، وذهب إلى قدّاس يوم الأحد. فقد كان مرتّل الكنيسة في ذلك الحين. وكان واعيًا أنّ الله أحقّ بالمحبّة والطاعة من جميع الناس.

       كانت، قبل ترمّلها، تفني نفسها في خدمة زوجها المقعد. وافتقرت كثيرًا بعد وفاته، وأنكرها أقاربه وأقاربها طرًّا. وما كان لديها أولاد ليعينوها في شيخوختها. ولكنّ الله لم ينسها. وافتقدها بجيران كانوا لها خيرًا من أهل وأبناء. وكانت، رغم قلق الأيّام وصعابها، تحيا من محبّتهم ورعايتهم. وما يؤكّد عناية الله بها وعجائبه الوفرة، أنّها ...

       تعوّد بعض فقراء المنطقة كرمه. فهو إنسان مفعم بخيرات هذه الأرض. ولكنّه، قبل هذا، كان الله قد أحسن إليه بنعم كثيرة.        من حسناته أنّه ما كان يترك الذين يساعدهم يحسّون بأنّه هو من يفعل. وطريقته كانت بسيطة: كان يتصدّق عليهم، بخفر شديد، ويردّ كلّ شكر يوجّهه أحدهم إليه، بقوله له: إنّ الله ...

كان يسخر منه شبّان الحيّ لأنّه ما كان يجاريهم في سيّئاتهم. وكان هذا يتعبه، ويشعره بأنّه ضعيف.        ذهب، يومًا، إلى أحد أصدقائه المشهود لهم بالإيمان، وشكا إليه حزنه ومرارته. قال: أنت تعرف أنّ أبويّ مؤمنان، وأنّهما علّماني أن أكون وديعًا وذا خلق حسن. ولكنّ هذا أخذ يشعرني بأنّي ضعيف. شبّان الحيّ يتبعونني بسخريّاتهم، وفي ...

       زرع فيه ربّه أنّ الزواج عهد مقدّس، وتعلّم على بعض آباء كنيسته أنّه يدوم إلى الأبد. وأينع الزرع فيه قناعات مباركة، وما تعلّمه كان نهجًا من مناهج خدمته.        كان لا يطيق أن يختلف زوجان في رعيّته. وكان يضع نفسه وإمكاناته في خدمة حلّ كلّ خلاف يثيره الشرّير أو شهوات الإنسان الرديئة، ولا ...